不過葉青每日一篇的許諾很快就食言而肥了，卻是婚事比想象的快。

這日時值正午，夏日陽光透過窗欞照進來，深深淺淺斑斕一片，紅色剪紙花在地面上投落繁覆美麗的影子，映著紅紗帳幔。

雖有著玻璃鏡，但按照傳統，還是新磨了一面銅鏡，這光可鑒人，鏡中一張俏臉帶著絲紅暈，雙眉微蹙，眼波流光盈盈，神態中自有喜意。

小軒窗緊閉，聽得閨房外劈裏啪啦的鞭炮聲，喧鬧聲裏似搬著東西。

丫鬟巧兒在門口站不住了，腳步鬼祟，可能偷偷溜到廊下觀看。

曹白靜獨自坐於鏡前，只穿一身素白褻衣，對著鏡中的自己，慢慢梳理。

窗外喧鬧聲漸漸小下去，房間裏只聽得自己心跳，曹白靜只覺得此時，心思翻滾，亂七八糟的想法都湧了上來。

五月初一，再過半個月就是婚禮了……世人婚娶，對自己這樣女子又叫成禮，所謂的禮就是嚴格按納采、問名、納吉、納征、請期、親迎程序而進行的婚禮禮俗，越是大族越是講究這個，每個細節都是萬萬馬虎不得。

民間婚禮出場的都是專門媒人，層次有高有低，低者身穿粗布衣，混跡市井城鎮之上的牙婆。

中等門戶媒人著冠、黃包髻、系把青涼傘兒。

而專為大族服務則是衣飾華麗，裝束宛如貴婦……她們地位說高不高，在相對嚴謹的社會裏，多半是男女寄托希望的渠道。

可媒人都見錢眼看，隱瞞男方年紀，虛指兩家財富，誇大女方容貌，種種顛倒黑白，指鹿為馬，為防止這事就得“相媳婦”。

往往兩家約好時日子，在酒樓園圃雅致環境相見，要是中意，男方以金釵插於女子冠鬢中，叫做插釵定緣，不如意送二匹彩緞。

女方也可以拒絕，但總有男強女弱之意。

不去相媳婦，就只得聽天由命，最好笑是前年一次婚事，帝都都官嚴文與一豪門孫氏女子成婚，怕自己年紀大，就不敢去相媳婦，匿報了五歲年齡，洞房交禮時，才知道這位孫氏女子比自己還要大，原來她匿報了十歲。

這荒唐事引得當今皇帝都大笑，是以被人們當做奇趣哄傳，沒兩年就哄傳天下，南滄郡這樣偏遠邊郡也是聽聞。

有這教訓，聽說現在興起更繁瑣的相親了。

但有例外，男女本來相識，又或兩家利益下必然聯姻，這時表示重視，男方就會請地位高者出面說媒。

堂堂一縣之尊，“百裏候”陸明大人代葉青出面求親並且主婚，這讓父親大有著面子，見人就誇：“我就知道吾婿就是有情義！”

男女相識已久，青梅竹馬，又有知縣作媒，因就省了許多繁瑣的相親，直接在知縣主持下，第二步正式定貼。

很快很直白。

曹白靜到現在還記得自己見得葉青金貼，龍飛鳳舞，寫著曾祖、祖父、父親三代名諱、職業，當然三代都是士子，後面都寫著童生、秀才，很是光彩……

議親的是族裏第七位男子，元鼎十七年某日某時某刻所生，父母不在堂，房中有資財合算五十萬貫……

“沒有必要這樣誇張罷！”這是當時曹白靜腦裏唯一念頭，羞惱啐了一口：“是和我炫耀麽？”

往下看，主婚的是平壽知縣陸明，到這裏就已無語，這是本縣獨一份婚貼。

曹白靜都有些不好意思寫自己的定貼了，但這要對等交回給男方。

她與葉青兩家知根知底，自拉不下臉來學別家定貼上胡亂虛報，只好苦著臉，咬著牙，弱弱寫上去，心裏把葉青紮了一千次小人：“都是進士了，誰不知道你厲害，就不能低調點麽？”

“嘭嘭嘭！”在前院廳堂裏響起，又傳來曹戶扇得意大笑：“哈，我說沒錯吧，這份厚禮……真吾佳婿也！”

曹白靜立刻羞的滿面緋紅，手捂耳朵，簡直無臉見人，這還是自己的父親？

她心裏知道，這是財禮送來，再過半個月就要迎親，下財禮差不多就是這時了，可是父親這樣實在失態吶！

第三步議定禮，婚姻節奏就加快了，由男方選好黃道吉日，挑挑揀揀，最後選了五月二十三，據說最吉利。

“鬼才信呢……”曹白靜紅著臉，又啐了一口，實際上聽說內幕，葉青直接對主婚的知縣問：“兩個月內行不行？越快越好！”

據說當時就砸出一疊厚厚的聘禮名單，看得陸明眼珠子都要掉出來，一口氣差點接不上，指著葉青手指顫抖：“有辱斯文，有辱斯文吶！”

天下承平，世風逐富，婚期取決於財禮多少，這是人之常情，但沒見過這樣。

可是曹家也恨不得早日嫁過去，因此父親曹戶扇與祖母姚太君見了禮單，就立刻應著：“早些好！”

“這還真是他的風格……”曹白靜心中一點都不意外，在這時，沒有人會來聽聽她的意見。

世俗習慣，下財禮意味婚姻已成“定論”，基本上沒有反悔餘地，除非想家族名聲掃地。

“唔，不後悔……”曹白靜喃喃低語，想起自己壯著膽子，夜裏跑去和表弟攤牌，她現在還有些臉紅，自己哪來這樣勇氣……

葉青回覆卻出乎她的意外，這世上真有這樣的男人？

籲出一口氣，曹白靜不在多想，窗外又傳來一陣驚呼，聽著只言片語，似乎是有關於財禮。

曹白靜坐著沒有動，豎起耳朵聽。

“只是禮單都不是相互商定了麽？”

財禮是總稱，由男方聘禮、女方資裝，就是俗謂的嫁妝，這兩方面組成。

婚姻大事，都要為此量財傾力，有錢人家男方送聘禮是所謂三金，即金釧、金耳墜、金帔墜……都是給新娘子穿大紅霞帔時所用。

官宦人家還要送銷金大袖或紅素羅大袖緞、黃羅銷金裙、緞紅長裙、珠翠團冠、四時髻花、上細雜色彩緞匹帛、花茶果物，團圓餅、羊酒……

簡直像開展送聘禮的比賽，看誰財力雄厚，送的好。

世風奢靡，可見一斑。

曹白靜回憶起郡裏李氏最近一樁婚事，小小正九品將仕郎，其女慶一娘，傳聞貞淑美貌，許嫁給臨縣萬知縣之子，僅嫁妝費錢就高達五萬五千貫，隨嫁二百畝田尚不算在內……當然李家是郡望，其嫡系子弟不純專於仕途，各有分工，就不可單用官品衡量，更別說和萬知縣聯姻的政治意義。

“希望他不要太奢侈……”曹白靜就有些擔憂，怕自家跟不上。

嫁妝不對等的話，她嫁過去是要被人說閑話，雖她相信葉青不會說什麽，但人言可畏，而且還是他的族人！

“真煩惱……”她在床上來回打滾，頭蒙在被子裏，掩飾著面對未知命運的心中怯怯。

“阿姐！我看過聘禮了，你知道是什麽？”胞弟曹明亮又闖了進來，卻發現房間裏陡幽黑一片，什麽都看不到了：“阿姐？你又在做什麽？”

曹白靜在黑暗中不吭聲，暗惱丫鬟失職，快手快腳穿好外衣襦裙，一揮手，紅光閃過。

房間裏光線恢覆明亮，曹白靜坐在妝臺前，大大方方對鏡梳妝。

自家姐姐一向如此，曹明亮不覺有異，就又興奮叫著：“姐夫是照比普通官宦人家禮單，二十四箱，可他用的都是什麽啊……宮造銷金大袖、宮造紅素羅大袖緞、宮造黃羅銷金裙、宮造……”

“宮造哎！聽說只有宮造織女才被準許標記，放在我們南滄郡小地方，要不是小姑摸著質料滑如膚，又眼尖看見花符暗綴，大夥都沒認出來！”

“小孩子不懂就別大話，你出過平壽縣沒有？跟著阿爹北邙山腳下跑了幾遍，就敢說南滄郡小？”曹白靜瞪了胞弟一眼，避開了關鍵的問題。

曹明亮咧著嘴嘿嘿一笑：“阿姐，關鍵是這和定貼寫的字不同！”

“怎麽不同了？”曹白靜捏著眉心。

“你想啊，男方出聘財，女方出資裝，可必是對等，甚至高出一線！可我看祖母目瞪口呆，直把眼瞧著咱老爹。”

他說著，小大人一樣摸著下巴，很不懷好意：“我看老爹也沒辦法，估計還得回來問……女兒你自己看著……”

“去死！”

一陣風把他整個人刮出門去，又聽得這熊孩子大呼小叫：“惡婆娘，姐夫遲早受不了……呃，爹！”

“哼！”曹戶扇這顧不上斥責，在外停一下，敲了敲門。

“父親請進。”閨房裏面傳出少女聲音。

“咳……”曹戶扇明白事理，愛女出嫁在即，有許多女兒家準備，他這做父親的不好貿然進去：“不了，我問一下就走。”

斟酌一下，小心問：“這聘禮有些重，或暗中可以推掉一點？這樣資裝回也不是很吃力……”

很小心，怕女兒不能接受。

閨房裏就是一陣沈默，曹戶扇遲疑了片刻，見沒有回答，就又說著：“或只能向族裏拆些銀子了。”

閨房裏一片喜氣，曹白靜默默聽著，就有種傷感。

這時卻說著：“父親不必為難，女兒這兩個月繡制的道衣，還沒有交易，剛好可以還禮。”

“啊，這不好吧。”

“沒事，他不會計較！”曹白靜幽幽一嘆，說著：“那些宮造織物，聽說他帶回來有一批宮造織女，這事知道的人不多，我們南滄郡市面上也沒有這些，父親給女兒留一件緞紅長裙做個念想，別的都拿出賣了吧，這時價錢最好，就能彌補回道衣的利潤了。”

聽父親高興離開，她一個人坐在鏡前，摸著靈光瑩瑩的道衣，又望見墻上那幅字，目光落在後面：“苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。”

驟醒悟過來，又有點微惱：“這家夥一定是早算好了，故意弄這陷阱，讓我送這道衣過去……”

坐了一會，小心自妝臺抽出抽屜，取出一件淡青道衣，細膩質料上有著暗華，三色靈繡絲絲靈光。

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